Les appareils mobiles
sont déjà très petits, légers et maniables et, dans de nombreux cas, faciles à utiliser grâce à une manipulation à 1 bouton ou à un écran tactile. Ils fonctionnent avec des piles ou des accus ainsi qu’avec le chargeur ou l’adaptateur auto. Il existe également des appareils mobiles avec imprimante intégrée permettant, une fois le test réalisé, d’imprimer sur place les données obtenues.

Appareils fixes
les appareils de test fixes sont principalement utilisés dans les établissements de restauration et d'hébergement, certains de ces appareils sont même équipés d'une trame vidéo sur laquelle différentes informations peuvent être affichées. D’autres éthylomètres peuvent être installés directement dans un véhicule et, si la limite en vigueur pour mille est dépassée, déclenchent automatiquement un système antidémarrage, nommé Interlock. De tels dispositifs d'immobilisation contrôlés par des alcool au Guatemala, également appelés systèmes d'interverrouillage, sont toujours à l'ordre du jour du côté de l'État, à savoir lorsqu'il s'agit de la prévention pour la promotion d'une sécurité routière accrue.

Aux États-Unis, au Canada et en Suède, le système interlock est déjà obligatoire tandis qu’en Allemagne et en Autriche, on réfléchit actuellement à adopter une loi dite Interlock. Ainsi, on imposerait aux automobilistes et aux conducteurs de poids lourds, dont le permis a été retiré pour conduite en état d’ivresse, de faire installer un système Interlock dans leur véhicule.

Comment connaître la qualité d’un éthylotest ?

C’est, en général, le capteur intégré qui fait toute la différence entre les éthylotests. De nos jours, la plupart des éthylotests disponibles comportent soit un capteur à semi-conducteur, soit un capteur électrochimique. Les capteurs électrochimiques permettent d’obtenir des mesures beaucoup plus précises. Les éthylotests à capteur électrochimique présentent une tolérance de mesure de ± 0,05 pour mille tandis que les capteurs à semi-conducteur ont une tolérance comprise entre 0,10 et 0,25 pour mille. Les éthylotests, où un capteur électrochimique mesure la quantité d’alcool présente dans l’air insufflé, sont d’une qualité très proche de ceux utilisés par la police. Les éthylotests à semi-conducteurs et d'une tolérance de mesure de ± 0,20 ou supérieure, ne devraient être utilisés qu’en milieu festif pour plaisanter et ne conviennent pas à un usage professionnel !

Quels sont les critères à prendre en compte lors de l'achat d’éthylotests ?

Adéquation à l’usage prévu

• Classe de précision (définie par AlcoControlEurope) : 1+ usage professionnel, policier, 1 usage professionnel, 2 usage semi-professionnel, 3 auto-contrôle, 4 usage en milieu festif
• Ethylotests mobiles ou fixés à un mur (éthylomètres fixes, par ex. dans le secteur de la restauration)
• Homologation selon la norme NFX pour voyager en France
• Capteur utilisé : à semi-conducteur, infrarouge, électrochimique, à cristaux
• Appareil étalonnable : important pour maintenir la précision des mesures (les éthylomètres devraient donc être étalonnés une fois par an)
• Différentes unités de mesure : pour mille ou % BAC (concentration d'alcool dans le sang) ou mg/l
• Marge d’erreur : important pour la validité de l’éthylotest

Équipement adapté

• Capteur remplaçable 
• Imprimante pour obtenir une documentation détaillée des résultats de mesure
• Écran éclairé, taille de l'écran
• Rechargeable en voiture pour une utilisation mobile
• Horloge, compte à rebours

Conditions d’hygiène

Pourquoi dois-je utiliser un nouvel embout à chaque contrôle d’alcoolémie ?
Concernant la précision de mesure, quel que soit le type de capteur intégré, il a été prouvé que les résultats de mesure étaient les plus fiables lorsqu’on utilisait un embout par contrôle. Il existe également des éthylomètres nécessitant de souffler dans une paille pour mesurer le taux d’alcoolémie ou d’autres où aucun embout ni aucune paille n’est nécessaire, toutefois les mesures effectuées ne seront pas aussi précises qu’avec un embout.

L’utilisation d’un nouvel embout par contrôle et par personne est recommandée avant tout pour des raisons d’hygiène (en soufflant, de la salive ou d’autres liquides pourraient se déposer dans l’embout). Si une personne est contrôlée à 0,5 pour mille et que l’embout est réutilisé ensuite par la même personne ou par une autre, la présence éventuelle de résidus d’alcool provenant du test précédent sur l’embout déjà utilisé risque de fausser le résultat du nouveau test. Le résultat pourrait, en effet, être anormalement augmenté et ne pas correspondre au taux d’alcoolémie réel de la personne contrôlée.

Puis-je laver et réutiliser les embouts ?
Il est déconseillé de nettoyer ou de laver les embouts, et ce, quels que soient les moyens utilisés. En cas de nettoyage, aucune garantie ne peut être accordée quant à la précision des tests effectués avec des embouts lavés. De plus, les embouts d’origine disposent d’un clapet antiretour qui empêche la salive ou d’autres liquides de refluer. Le bon fonctionnement de ce clapet ne peut plus être garanti en cas de nettoyage ou de lavage de l’embout.

Éthylotests à capteurs de rechange

Des éthylotests à capteur de rechange sont également disponibles sur le marché. Cela signifie que le capteur installé dans l’appareil est amovible et peut être remplacé par un nouveau capteur avant de procéder à un étalonnage. Le remplacement du capteur vous évite d’envoyer l’appareil au service d’étalonnage, comme il est recommandé de le faire chaque année. Le capteur déposé ne doit pas être jeté car il peut faire l’objet d’un étalonnage au sein d’un laboratoire certifié. Une fois l'étalonnage effectué, l’ancien capteur est de nouveau opérationnel et tout aussi fiable que le nouveau capteur installé dans l’éthylomètre.

Informations supplémentaires sur les différents capteurs des éthylotests

FAQ : Questions les plus fréquentes concernant les éthylotests

La présence d’un éthylotest est-il obligatoire dans un véhicule ?
En Allemagne, les contrôles d'alcoolémie sont réalisés avec les éthylomètres de la police. Mais si on se rend à l’étranger, la législation est souvent différente, comme pour les gilets de sécurité. Si vous voyagez en France, par exemple, vous devez disposer, toujours dans votre véhicule, de deux éthylotests homologués NFX pouvant être utilisés lors d'un contrôle.

Quelle est la précision des éthylotests ?
Les éthylotests mesurent la teneur en alcool dans l’air expiré par la personne contrôlée. Les valeurs mesurées sont en règle générale indiquées pour mille (‰) ou en g/l. Les appareils disponibles actuellement dans le commerce donnent des mesures dès 0,01 pour mille, selon la qualité et le capteur intégré.
Pour avoir la preuve incontestable du degré d’alcoolémie d’un automobiliste, la police procède, en cas de doute, à une prise de sang pour déterminer la concentration d’alcool dans le sang (BAC). Les éthylotests mesurent avec une relative exactitude la teneur en alcool dans l’air expiré, avec une marge d’erreur variable en fonction de la méthode de mesure. La concentration réelle d'alcool dans le sang peut être différente en fonction du métabolisme.

Combien coûte un éthylotest ?
Les éthylotests simples à usage unique sont en vente à petit prix. Ils suffisent pour établir la présence d'alcool ou d'éthanol dans l'air expiré. Pour obtenir des résultats de mesure plus précis, selon le modèle, le prix est habituellement de plusieurs centaines d’euros. Plus les éthylomètres sont professionnels, plus le prix est élevé. Néanmoins, les modèles haut de gamme rivalisent avec les modèles destinés aux forces de police et peuvent être utilisés très souvent.

Pourquoi un testeur d'alcool doit-il être étalonné régulièrement ?
Afin de maintenir la précision des testeurs d'alcool, il est recommandé de procéder à un réajustement régulier = étalonner. Le facteur le plus important n’est pas, comme on le pense souvent à tort, la fréquence d’utilisation, mais le temps écoulé. Si on utilise ces appareils souvent et de manière intensive, le point zéro est décalé. Si on les utilise peu et qu’ils restent longtemps sans fonctionner, la sensibilité diminue. Un étalonnage régulier des éthylotests est donc nécessaire, qu’importe la fréquence d’utilisation.

Conclusion : Comment choisir l’éthylotest adapté à vos besoins

Pour le choix de l'éthylotest, il faut tenir compte d'abord du lieu d'utilisation et du résultat souhaité. Une personne souhaitant vérifier chez elle le lendemain matin si son organisme a complètement éliminé l’alcool consommé la veille, peut utiliser un éthylotest à cristaux à usage unique. Ces éthylotests sont suffisants pour les vacances dans la mesure où ils présentent une homologation selon la norme NFX.

Par contre, pour obtenir des mesures plus précises, indiquant la valeur pour mille la concentration d’alcool dans le sang (BAC), des appareils plus professionnels sont recommandés. Ils disposent de fonctionnalités supplémentaires, comme par ex. l'impression des valeurs de mesure. Pour un usage professionnel, cela vaut le coup de se procurer des éthylomètres adéquats, identiques à ceux utilisés par la police ou même les modèles respectant ces normes. Enfin, il faut ne pas oublier d’acheter les accessoires nécessaires (embouts et capteurs de rechange).